筑波山梅林の見学とウメとアンズの比較

    ３月７日（木）に筑波山の梅園に行ってきました。梅祭りは17日までのようです。

筑波山の梅林（３月７日）

寒い曇り空の日でしたが、大勢の方が来られていました。

筑波山梅祭り（３月７日）

梅の花の蜜を求めて小さなメジロが数羽飛び回っていました。

ウメの花とメジロ（3月７日）

どの梅の木にも地衣類のウメノキゴケがついています。やはり相性がいいのでしょうか。不思議です。

梅の木の幹に生えるウメノキゴケ

ウメノキゴケでリトマス試験紙を作ることができ^１）、小・中学校の教材として利用できるようです。

足元にはタチツボスミレの花が咲いていました。寒さがぶり返していますが、もうすぐ春がやってくるようです。

タチツボスミレ（３月７日）

日本の北限の梅の木は北海道の旭川第一小学校校庭にあるとのことです。樹齢100年を超える白梅（旭川市指定文化財）で、平成13年に紅梅が枯死するまでは紅白一対の巨木だったそうです。

寒い地方には梅の木よりも杏の木が多いようです。

郷里の岩手では、幼い頃、黄色に熟した梅の実を生で食べた思い出があります。でもその果実は、今思えば梅ではなくてアンズだったようです。梅は酸っぱくて生食には向かないとのことです。

岩手の「ささやかな手抜き菜園」の小梅の収穫期は７月初旬ですが、ここ数年収穫できませんでした。地面に落ちました。すみません。

岩手の手抜き菜園の梅の実（７月初旬）

隣の家にはアンズの「八助梅」があるのでその種を植えて育て、大部大きくなりましたが、大きなアンズの実がなるのでしょうか。まだ花は咲いていませんが楽しみです

ウメとアンズでは主要な有機酸も異なり、ウメはクエン酸、アンズはリンゴ酸のようです。ブドウは酒石酸、キウイフルーツはキナ酸です。

「未熟な梅は食べるな」と良く言われましたが、ウメやアンズ等にはアミグダリンと呼ばれる青酸配糖体が未熟果や種子の部分に多く含まれているそうです。

アミグダリンは、果実のエムルシン（エマルジョンに由来する粗酵素）という酵素によって分解されると、青梅特有の香気成分であるベンズアルデヒドとともに、ヘモグロビンと結合する毒物質のシアン化水素を生成するようです。

アミグダリンからエムルシンによる
香気成分のベンズアルデヒドとシアン化水素の生成

アンズの主要生産地はず～と長野県だと思っていましたが、近年長野県での生産が減少し、青森県の生産量が伸びて2010年頃に逆転したようです。2020年の農林水産統計では青森県が全国収穫量の76.5%を占めているとのことです。

日本のアンズの収穫量はウメの収穫量の2%程度ですが、世界的にはアンズ（アプリコット）が主要な果実の一つになっていました。

茨城県近代美術館のボタニカルアート展(令和6年2月23日～4月14日)では、ウイリアム・フッカーによるアプリコット（ムア・パーク）が展示されていました。ウメの画はありませんでした。

アプリコット(アンズ）

アンズの学名はPrunas armeniacaなので、古くはアルメニア原産と思われていたようですが、中国起源のようです。梅（Prunus japonica）もジャポニカになっていますが、中国北部原産のようです。

国内のウメとアンズの収穫量比較と
世界のアプリコット（アンズ）生産国

アンズ（アプリコット）の生産大国はトルコで、アルメニアの隣国です。2位はウズベキスタン、3位はイランのようです。FAOSTATに掲載されている日本のアプリコット生産量は、実質的にはウメの生産量のようです。

中国にも干し梅はあるそうですが、長期間保存できる漬物としての梅干しは、主食の御飯をひき立てる日本独特の歴史的食べ物といえるようです。

 

参考）

１）高萩 敏和：地衣類の教材化（１）ウメノキゴケでリトマス試験紙を作る、ライケン 10(3)、39-40(1977)

三神峯公園の梅の花

梅の花が咲いているかも知れないということで、３月１０日午前中に三神峯公園に行ってきました。春のような陽気の中で、若者が数人トランペットやクラリネット、チューバ等の練習をしていました。家族連れも多く、子供達が賑やかにボールで遊んでいました。犬の散歩もあちこちに見られました。

三神峯公園には梅の木はそれほど多くありませんし、まだまだ小さい木ばかりなので、梅の花を見に来る人は希なのかも知れません。しかも、時期的に少し早かったのでなおさらです。運よく、二本の梅ノ木にそれぞれ一輪ずつ花が咲いていました。空振りをまぬがれホットしました。

名物の桜は4月にならないと咲きませんが、三神峯公園の桜の木はどれも大きくて風格があります。でも長い歴史があるので、枯れた枝を切断された桜も目立ってきました。古い桜の木にはどれにも地衣類のウメノキゴケとキウメノキゴケが付いています。

　公園内をしばらく散歩していたところ、足元から飛び立った虫が大きな木の根元に止まりました。ヤガ科の蛾でしょうか。緑のナミガタ模様がとてもきれいです。

この時期はやはり杉の花粉が気になります。三神峯公園の杉にも雄花が目立っていました。おそらく花粉は既に飛び始めているのでしょう。小学生のころ細い竹を使って、杉鉄砲を作った思い出があります。杉の雄花がようやく入るような穴の竹を切ってきて、紙鉄砲と同じように道具を作り、杉の雄花を唾で濡らして竹の筒に詰め、勢いよく押すとポーンと雄花が飛び出します。その音がいさぎ良く清々しく感じ今でも心に残っています。杉の雄花は皆ほぼ同じサイズなので、紙鉄砲より簡単で失敗することはほとんどありませんでした。

小さいころの思い出があるので、杉に対してかなり親近感を持っていたのですが、残念ながら私は30歳ころにスギ花粉症になってしまいました。小さい頃に杉花粉を舐めていた私は、経口免疫寛容によりスギ花粉症になりにくいはずなのですが、３０歳頃に寛容の仕組みが強いストレス等によって破綻したのでしょうか。不思議ですね。

帰り路ではドングリの発芽とフキノトウに出会い、その上オオイヌノフグリの花がきれいに咲いていました。オオイヌノフグリの根本には越冬したアブラムシがいるのでしょうか。仙台でもそろそろ昆虫が活動し始める気配がしました。

笊川散歩と地衣類

12月18日に笊川に出かけました。アオサギとシラサギが魚を狙い岸辺に立っていました。散歩コースの往復４ｋｍ程度の所にいつも3羽陣取っていますので、魚が食い尽くされるのではないかと心配になります。鴨も年中泳いでいて時々雛にも遭遇します。セキレイはいませんでした。

日蔭の石垣には所々ですが苔も生えていました。写真を撮って調べて見たところウマスギゴケとギンゴケでした。

　地衣類について関心を持ったので、それらしく見えるものは手あたり次第に写真を撮りました。樹木にはウメノキゴケ、ハクテンゴケ、ローソクゴケ、オオマツゲゴケが付いていました。

河原におりる階段や生垣や歩道には橙色の地衣類がたくさん付いていました。

橙色が目立つ地衣類はコウロコダイダイゴケで、やや薄い橙色の地衣類はツブダイダイゴケのようです。

　今まで気に留めることはありませんでしたが、良く見ると地衣類は樹木や石、コンクリートなどあらゆるものに取り付いていることが分かりました。

地衣類の成長速度は1年に3mm-8mm程度と極めて遅く、かつ大気汚染にも弱いと言われています。でも、その生息範囲の広さに驚かされました。

　

桜の樹木の地衣類

太白山登山をした際、頂上付近の山道に木の葉や皮と色の異なる綺麗な薄緑色の葉片が落ちているのに気づきました。後で調べたところ地衣類のウメノキゴケの仲間の葉片であることが分かりました。葉片の付近には地衣類の付いた枯れ枝はありませんでしたので、なぜ登山道に落ちていたのか、その理由は分かりません。でも大変興味を持ちました。

良く散歩に出かける三神峯公園は桜で有名ですが、そのほとんどが古木なので、どれにもたくさんの白い地衣類が付いていることを思い出し、12月14日に出かけて写真を撮りました。

　地衣類は本体ともいうべき菌類に藻類が共生したもので、藻類は光合成で得た糖類を菌類に提供し、菌類は偽根で吸収した水やミネラルなどを藻類に提供しているとのことです。アブラムシにはブフネラ菌が共生し、またほとんどの昆虫にも共生菌が存在することが分かっていますので、生物の多様性はかなり微妙な自然界のバランスによって維持されていることが伺えます。

　地衣類は、世界に約２万種ほどあり日本には1500種が存在するとのことですが、その形状から葉状地衣類と樹状地衣類、固着地衣類に分類できるとのことです。また地衣類には、それぞれ特徴的な二次代謝産物が含まれていて、アルカリ溶液や次亜塩素酸カルシウム溶液等を滴下すると色が変化するとのことです。外見のみでは同定が難しいので、スポットテストが開発されたのでしょう。

　スポットテストは行っていませんので確実ではないのですが、三神峯公園の桜の樹木には葉状地衣類がたくさん付いていて、それらはウメノキゴケやキウメノキゴケ、オオマツゲゴケ（葉片の裏が黒色）、ハクテンゴケ、ナミガタウメノキゴケと推定しました。

また、固着地衣類としてはクロイボゴケが確認できましたが、樹状地衣類は見つけることができませんでした。

いっぽう葉状地衣類や樹状地衣類、固着地衣類とやや異なり、粉状になる地衣類は不完全地衣類（レプラゴケ）に別途分類しているようです。桜の樹木には白色と黄色の粉状地衣類が付いていました。

地衣類は樹木を弱めるかどうかの議論も行われているようですが、担子菌のような悪影響を与えることはないのではないかとの意見が多いように思います。　　

　　

実際、威勢のいい欅の大木には固着地衣類が付いている場合が多いように思います。昆虫が姿を消す冬は地衣類観察がおすすめです。粘菌も気になります。