牛久城跡で出会ったヒメアカタテハの越冬成虫

    今日は令和2年のクリスマスイブ。でも、新型コロナの感染が拡大し続けています。私が通っている「ささやかなてぬき菜園」のある郷里の岩手県では長い間新型コロナウイルス陽性者ゼロを続けていましたが、7月29日に1名の陽性者が確認されました。その後しばらくは低いレベルで推移していたものの、初雪が観測されてまもない11月中旬から陽性者が急激に増加したようです。中でも高齢者がたくさん入院していた病院で発生したクラスターの規模が大きかったため、今では死者数が宮城県を抜いて東北で最も多くなってしまいました。

ヨーロッパでも春から夏にかけて陽性者が少なかったポーランドやチェコなどで陽性者・死亡者の増加が著しく、いわゆる第一波を懸命に無難に乗り越えた国での被害が顕著になっているように見えます。

自然は非情です。

12月21日に牛久城跡を経て牛久沼まで散歩しました。牛久もだいぶ寒くなり、早朝の草花は霜に覆われ白くなっています。牛久城跡の草原も閑散としていました。

牛久城跡散歩道

その閑散として落ち葉に埋もれた土手に、一匹のアカタテハが止まっていました。天気が良かったので林の中から飛んできたのでしょう。アカタテハは成虫で越冬するとのことです。写真のチョウは越冬成虫で、冬を生き抜くことを託されているということになります。厳しいけれど、それが自然の中で生きていくことの意味なのでしょうか。最近ユーチューブで知った竹内まりあの曲「いのちの歌」が心に浮かびました。

生きていくことの意味・・・・・・・本当に大事なものは隠れて見えない・・・・

牛久城の跡地とその土手にいたアカタテハ

アカタテハ（冬越し中の成虫）

閑散とした草地を良く見ると多くの草が生えていました。耐寒性のある草が春に備えて芽を出し成長していました。

ムラサキケマン　ヒメオドリコソウ　オオイヌノフグリ
　　　　　　　　　　　　　　　　　オランダミミナグサ

来年の春も変わりなく花が咲き、命は続いています。

小町の館から朝日峠展望公園を経て浅間山までのハイキング

   昨日（12月11日（金））は天気が良かったので、9時10分に牛久を出て土浦市の小町の館に駐車し（所要時間約40分）、朝日峠展望公園を経由して剣ヶ峰、雪入山、浅間山を縦走しました。小町の館の駐車場は増設されたようで、収容台数が比較的多く満車を心配しなくて済むのでありがたいです。

　朝日峠展望公園への登山口には、登山者用の杖が用意されていました。

1:朝日峠展望公園への導入路、2:登山道入り口に用意された杖、
3:登山道の様子、4:登山道の様子、5:小野小町が水を飲んだとされる沢水処、
6:展望公園とおかめ岩の分岐点

　展望公園への登山道とおかめ岩を通って小町山に向かう登山道の分岐点を過ぎて少し登ったところに休憩所がありました。休憩場を過ぎて少し登ると「グーの木」と表示された木の瘤がありました。よく見ると確かに手を握ってグーを出しているように見えます。

1:登山道の休憩場所、2:登山道の様子、3:グーの木

　グーの木からさらに登ると「モミジ谷」に着きました。紅葉はもう過ぎているだろうと思っていましたが、綺麗なモミジを見ることができました。写真を撮っている方もいました。

モミジ谷

　モミジ谷で紅葉を見学してから展望公園に向かいました。

1:モミジ谷の出口から展望公園への道、2:展望公園
３：展望公園から表筑波スカイライン道路への出口

　朝日峠展望公園で休憩した後に表筑波スカイライン道路に出て、剣ヶ峰に登るためデジタルテレビ中継局電波棟用の道路を目指して歩きました。展望公園出口から5分程度でハングライダー基地駐車場に着きましたが、その反対側が電波棟用の管理用道路入り口になっていました。管理用道路はきちんと整備されていました。

1:ハングライダー基地駐車場、2:デジタルテレビ局管理用道路の入り口
3:管理道路の様子

　管理用道路を10分程度進むと「いやしの里」から剣ヶ峰に登山する直登コースが合流し、その後電波棟を経て剣ヶ峰に到着しました。

1:電波棟、2:電波棟から剣ヶ峰への山道、3:剣ヶ峰広場

　剣ヶ峰から尾根伝いに雪入山へとハイキングしました。雪入山の山頂には2本の椿があり、丁度花がきれいに咲いていました。

1:剣ヶ峰から雪入山への登山道、2:雪入山頂の椿、
3:雪入山からの眺望

　雪入山から浅間山に行く途中に筑波山を眺望できる黒文字平休憩所がありました。筑波山が綺麗に見えました。

1:雪入山登山道から林道への降り口、2:林道から浅間山への登山繰り
3:筑波山が眺望できる黒文字平

　

黒文字平からの筑波山の眺望

　黒文字平から少し歩くと浅間山の頂上に向かう杉並木の参道がありました。少しきつい上り坂でした。頂上には礼拝用の石塔がありました。５～6名のグループが休憩していました。

　

浅間山への参道と頂上の石塔

　

　頂上で少し休んで折り返し無事に小町の館に戻りました。剣ヶ峰をへて浅間山まで歩く尾根伝いのハイキングコースでは数組の高齢者グループとすれ違いました。さわやかなハイキングをすることができました。特に、もみじ谷の紅葉が綺麗でラッキーでした。

初冬の牛久沼周辺の散歩

    12月7日（月）に牛久沼とその周辺をいつものように散歩しました。晴天で風もなく暖かい日でした。

鏡のような湖面に一艘の小舟が浮かび、漁をしている二人の姿が見えました。高齢の夫婦でしょうか。静かな風景でした。心が落ち着きます。

12月初旬の牛久沼の風景

高台にある雲魚停まで歩き、庭園に置かれた椅子に座りしばらく湖面を眺めながら休憩しました。

雲魚停の庭園と牛久沼眺望

その後、三日月橋を渡り田んぼ沿いの桜並木の道も歩きましたが、雲ひとつなく遠くまでよく見えました。今回も、景色を眺めながらゆっくりと散歩することができました。

田んぼ沿いの桜並木の散歩道

だいぶ寒くなってきたので、もう昆虫はいないだろうと思いながら歩いていましたが、ホトケノザの花の蜜を吸っているチャバネセセリを見つけました。目がクリっとしています。これまでの散歩でよく出会ったヤマトシジミとキタキチョウも、コセンダングサの花に止まり蜜を吸っていました。この時期はセイタカアワダチソウの花は終わり、センダングサ系の花が蝶々の支えになっているようです。成虫のままで越冬するのでしょうか。これからもっと寒くなるので大丈夫かなと思ってしまいます。

ホトケノザの花の蜜を吸うチャバネセセリ

コセンダングサの花の蜜を吸うヤマトセセリとキタキチョウ

　11月中旬に同じ場所を散歩した際には、数匹のベニシジミに出会いましたが、その翅の色がかなり違っていました。赤い翅のベニシジミは春型なので、春と間違えて蛹から羽化してしまったのでしょうか。

ベニシジミの翅の色の違い（11月中旬）

　 ヤマトシジミにはいつでも良く出会うのですが、11月中旬の散歩では、ウラナミシジミが結構飛んでいるとの印象を持ちました。

ウラナミシジミ（11月中旬）

　これからの散歩では、昆虫に出会う機会が少なくなりますので、新たな被写体を探そうと思っています。

12月の畑訪問

   11月30日から12月４日まで岩手に帰りました。しばらく畑作業をしていなかったのですが、岩手はもう既に雪も積もり、今回の作業は、畑の秋仕舞いというより、来年に向けての跡片づけになってしまいました。

雪景色になった岩手山が綺麗でした。

雪景色の岩手山

豆類は収穫適期を大幅に過ぎてしまい、鞘から豆がこぼれたり、病気や虫の被害を受けていたので、ほぼ収穫が見込めないと思い焼却しました。

畑の様子（収穫した豆の廃棄・焼却）

これまでのように畑に通うことができず、「ささやかな手抜き菜園」にも新型コロナウイルスが大きく影響しています。

前回10月中旬に訪れた時には、八幡平のモッコ岳に登山する余裕もあったのですが、2週間ぐらい訪問が遅れてしまいました。

10月中旬にはコルチカムが綺麗に咲いていました。シロツメクサに、ヒメアカタテハが止まっていました。

畑のコルチカム

ヒメアカタテハ

　ヤママユも見つけました。

ヤママユ

　今回は、草花は枯れ、昆虫も見当たりませんでした。

来年植える農作物は、もっと手抜きのできるものにしようと探索中です。

 

 

都道府県別の新型コロナとインフルエンザ感染率比較

   新型コロナウイルスの新規陽性者数が、ここ数日最高記録を更新しています。12月5日には2,508人が新たに陽性者と判定されたようです。欧米のように1日の新規陽性者数が数万人も増加する規模にはなっていませんが、重症者数が増加しているので、医療の現場は緊迫した状況になっているようです。感染しないように気を付けたいと思っています。

一方このコロナ禍で、インフルエンザなど各種伝染性疾病がこれまでより減少していると言われているようです。そこで、インフルエンザについて少し調べて見ようと思いました。

インフルエンザについて日本では、新型コロナのような感染者の実数把握は行っておらず、各県の保健所がインフルエンザ定点医療機関（全国5,000）を受診した患者数を週ごとに把握し、過去の基準に照らしインフルエンザ流行に関する注意報や警報を知らせる仕組みになっているとのことです。

昨シーズン（2019年秋から2020年夏までの52週間）の動きを国立感染研究所の公開データで確認したところ、流行は2020年の3週～５週（1月13日～2月2日）がピークとなり、幸い日本ではまだ新型コロナ感染者がいない時期でした。この3週間に各県の保健所が出した流行警報数は全国で142件/週になっていました。過去10年間のインフルエンザ流行ピーク3週間の警報数を計算したところ378/週だったので、昨シーズンの値はかなり少なかったということになります。

今年の秋から来年にかけて、今シーズンのインフルエンザの流行はどのようになるのか心配ですが、新型コロナ予防が徹底されているので、昨シーズンよりさらに低レベルで終了するのでしょうか。そうなって欲しいです。

インフルエンザが流行しやすい地域は新型コロナにも感染しやすいのではないかと想像し、各都道府県における過去のインフルエンザ感染状況と現在の新型コロナ陽性者数とを比較することにしました。

人口千人当たりのグラフを作成したところ、北海道や沖縄などの観光地、そして埼玉や千葉、神奈川などの東京圏、大阪や兵庫、奈良などの大阪圏、そして名古屋市や福岡市など大都市を抱える愛知県や福岡県において、インフルエンザに比べ新型コロナウイルスへの感染者が多くなっているように推察されました。

新型コロナウイルスは、インフルエンザとは異なり大都市に流行する特性を持っているようです。大きな繁華街の存在がその原因なのでしょうか。

もっとも、「都市部は検査率を高くできる環境にあるために陽性者率が高い」ということもあり得るので、この比較自体が成立しない可能性もあります。簡単に入手できるデータでは正確な比較は無理かもしれません。専門家にお願いしたいと思います。

　ただ、人々が集まり賑わう場所での感染拡大はインフルエンザも新型コロナも同じようなものだと思いますが、やはり無症状者の率が圧倒的に新型コロナで高いことが大きな要因なのかなと思います。

　医療の立場からすれば、無症状者も拾ってしまう検査は無駄で混乱を招く原因を作るだけということになりますが、今回の新型コロナは患者だけに目を配る対策だけでは済まないように感じています。

 

ワクチンのアジュバントとその可能性に注目

   北半球が冬を迎える候となり、新型コロナウイルスへの感染が再び急激に拡大し、米国では全国民の4%（1,300万人）が検査陽性者になり、スペインとフランスではそれぞれ3.5％、3.4%に達しています。日本国民の検査陽性者率は幸いにもまだ0.1%程度ですが、それでも昨日（11月27日）は1日に2,529人増加する事態になっており、病床不足が懸念されることもあり再び不要不急の外出自粛が求められるようなりました。

新型コロナウイルス感染を終息させるため、ワクチンの早急な開発・提供が望まれていますが、ファイザー（m-RNA）やモデルナ（ｍ－RNA）、アストラゼネカ（ウイルスベクター）のワクチンが年度内に供給可能になりつつあるとのことで、世界的に期待が高まっています。

　ｍ－RNAをワクチンとして使用するのは今回が初めてとのことで、このパンデミックによる伝染病対策関連技術や科学の進展は、今後の危機管理に大きく貢献することになると感じています。

　これまでワクチンについて全く無知のまま過ごしてきましたが、これを機会にワクチンに対する理解を深める目的で、特に馴染みのなかったアジュバントについて調べて見ました。

現在日本で使用するワクチンに添加されているアジュバントのほとんどはアルミニウム塩（アラム）のようです。但し、毎年新規に設計製造される最新のインフルエンザワクチンにはスクアレンのエマルジョンがアジュバントとして利用されているとのことです。

アラムアジュバントは1920年代から使用されていたとのことですが、その作用メカニズムは、自然免疫（2011年のノーベル医学生理学賞）の発見とその仕組みの解明により、2,000年代に入ってから明らかになったとのことです^１）。

その作用メカニズムの一例として、アラムの接種部位への好中球の集積、アラムの毒性による好中球の細胞死とそれに伴うDNAの放出、そして放出されたDNAによる自然免疫系の活性化という流れが明らかになったとのことです^２）。

生ワクチンにはアジュバントの添加は不要とのことですが、これは生ワクチンの病原菌が宿主（ヒトなど）細胞にダメージを与え、自然免疫系の受容体のリガンドとなるダメージ関連分子（Damage-associated molecular patterns: DAMPs（細胞壁糖脂質やタンパク質、RNA、DNAなど））を放出させ、それらが言わばアジュバントになることによるようです。

私達の皮膚や臓器（大腸など）に存在する常在菌は、組織・細胞にダメージを与えることは殆ど無いので、アジュバントの生成に関わることなく共存しているということでしょうか。多少は関わる種類もあるのかな？

医学、薬学、獣医学などの分野では、アジュバントが注目されているようです。現在のパンデミックによって、この分野が大きく進展することでしょう。新たな発見もあるのかも知れません。

個人的には安全性の高いアジュバントとして植物や食品関連物質に注目してしまいます。毒性（細胞死誘導効果）の強い物質の方が、当然アジュバント効果が高いということになる訳ですが、今後開発が予想される経口ワクチンでは易分解性の安全な化合物（アジュバンド）が求められるように感じます。

食品ではおなじみのシクロデキストリンや、ポリフェノールに属するキサントン^３）、あるいは発泡性・溶血性で有名なサポニンをアジュバントとして利用する研究も行われているとのことで、学術的に遠い存在であったワクチンが身近に感じられるようになりました。

特に、ほぼ毎日食べている大豆サポニンのアジュバント効果について、かなり前から研究^４）が行われていたことを知り大変興味を持ちました。

 

参考）

１）石井 健ら：ワクチン関連トピックス「誘導性アジュバント」、日本ワクチン学会ニュースレター、33巻（2018）

２）Marrichal. T. et al.: DNA released from dying host cells mediates aluminum adjuvant activity. Nature Med. 17(8), 996-1002 (2011)

３）Verena K. et al.: Plant-derived vascular disrupting agents: compounds, actions, and clinical trials. Phytochm. Rev. 13, 191-206(2014)

４）K. Oda et al.: Adjuvant and haemolytic activities of 47 saponins derived from medicinal and food plants., Biol. Chem., 381(1), 67-74(2000)

 

土浦市の「小町の館」から朝日峠、小町山、宝篋山への登山

   11月12日（木）に土浦市の「小町の館」駐車場に車を止め、小町山と宝篋山に登りました。小町山への登山は初めてでしたが、登山には、朝日峠ハイキングコースを経由して登るコースと、尾根コース、天の川沢コースの３コースがあるようです。今回は、朝日峠展望公園を散策してから小町山に登り、小町山の山頂から表筑波スカイライン道路を経て宝篋山に登り、その後再び表筑波スカイライン道路を通り小町山に戻り、天の川沢コースで小町の館へと下る経路にしました。　　

①小町の館、②小町山への登山経路（3コース）、
③朝日峠、小町山への登山口、④朝日峠登山道の沢の様子

　 朝日峠ハイキングコースの入り口を10時40分に出発し小野小町の化身と言われている「おかめ岩」を通り過ぎ、「ハート石」の分岐点から朝日峠公園に向かいました。ハイキングコースは綺麗に整備され歩きやすく、ほどなく万葉の森にたどり着き、朝日峠公園駐車場を左手方向に見ながら展望公園へと登りました。公園からは土浦市や霞ケ浦を見下ろすことができ、素晴らしい眺望でした。数組の高齢者夫婦が展望公園の東屋付近で休んでいました。孫や犬とともに登ってくる方々もいて、混雑するほどではありませんでしたが、人気のスポットのようでした。

①朝日峠登山道標識、②おかめ岩（小野小町）、③ハート石分岐点
④朝日峠への登山道の様子、⑤万葉の森、⑥万葉の森の標識

展望公園にはパラグライダーの離陸場所があり、下方の林地一体が散策コースとして整備されていました。天気が良かったので、こもれびの森や水辺の森、万葉の森等をテクテクと歩きました。草花が芽吹く春にもう一度水辺の森周辺を散歩したいと思いました。

①朝日峠公園からの眺望、②朝日峠駐車場の看板、③朝日峠公園案内図

その後、朝日峠公園から「ハート石」の分岐点に戻り、小町山に登りました。頂上に向かう山道は結構きつい上り坂でしたが、ハート石からの上り坂はいろは坂のように曲がりくねっているので「おんな坂」と呼ばれているようです。一方、天の川沢コースから頂上を目指す山道の一部が直登コースで「おとこ坂」と呼ばれているようです。

①朝日峠公園、②朝日峠ハイキングコース、③水辺の森の木道橋、
④道祖伸、⑤公園頂上への道

　

分岐点を過ぎてまもなく、大きな瘤のついた樹木が目に止まりました。「よろこぶ」と書かれた木札がその下に付いていました。残念ながら樹種は良く分かりませんが、樹木の太さと同じ程度の綺麗な球状の瘤なのでその成因が気になりました。

①朝日峠から小町山への分岐点、②木の瘤（よろこぶ）
③小町山頂上への登山道、④おんな坂案内版、⑤もぐもぐ処展望台

　坂を上り切り、もう少しで頂上というところに「もぐもぐ処」と表示された展望台がありました。誰もいなかったので風景を見ながら、のんびり給水タイムをとることができました。その後頂上361mにたどり着くと、その直ぐそばにパラグライダーの離陸場がありました。今回は平日だったので、どちらの離陸上にも利用者はいませんでしたが、休日にはパラグライダーの見学ができるのかも知れません。

①小町山頂上のパラグライダー離陸場、②小町山頂上から見える筑波山

　小町山頂上から表筑波スカイライン道路を15分ほど歩き、宝篋山の電波塔管理道路用のゲートにたどり着きました。そこから25分ほどで宝篋山山頂に着きました。宝篋山山頂では５～６組の登山グループが休憩していました。

(追記 1月22日：小町山頂上から鬼越山を経由する道路沿いのハイキングコースを利用すると、表筑波スカイライン道路をほとんど歩くとことなく、安全に宝篋山ゲートにたどりつくことが出来ます。）

（追記4月15日：小町山頂上から宝篋山への鬼越山経由ハイキングコースは、表筑波スカイライン道路を全く歩かなくても良いように延長されていました。)

①小町山から表筑波スカイライン道路へ、②宝篋山の電波塔管理道用ゲート
③宝篋山山頂への道路、④宝篋山山頂の鳥居

　宝篋山から表筑波スカイライン道路を経て小町山頂上に戻り、天の川沢コースで下山しました。

①宝篋山頂上からの筑波山、②頂上下にあるバイオトイレへの標識
③表筑波スカイライン道路、④宝篋山で出会った可憐なタツナミソウ

　天の川沢コースには木に巻き付けた案内図が要所要所にありました。また、腰掛に利用できそうな折れ曲がった木や、三段岩、姫の滝、石割桜などの掲示板があり、さらに所々に休憩用の椅子とテーブルが設置されていてました。沢に沿って、背の高い杉林の中を歩く平坦なコースが結構長く続くので、落ち着いた森林浴コースという印象を持ちました。

①小町山頂からの「天の川沢コース」②腰掛できる木、③腰掛木のアップ
④三段岩、⑤姫の滝、⑥ご神木としての石割桜

①天の川沢コースの杉林、②山頂から小町の館への掲示板、③小町山登山口

　今回の登山・ハイキングで朝日峠からの小町山全体が市民の森として親しまれている様子が良く分かりました。

 

ユースホステル跡地から筑波山に登りました

 11月2日に筑波山に登りました。ユースホステル跡地の深峰遊歩道登山口駐車場に車を止め御幸ヶ原に登り、自然研究路を一周して男体山と女体山に登頂し、筑波高原キャンプ場に下山し、ユースホステル跡地の駐車場へと戻るコースで、約10㎞の行程でした。10時48分に登山を開始し13時13分に駐車場へ戻りました。

ユースホステル跡地から登山しキャンプ場へ下山

雨を警戒していたので慌ただしい登山になってしまいましたが、気になっていたユースホステル跡地や桜川市が運営する筑波山高原キャンプ場の登山口に行くことができて良かったと思っています。

ユースホステル跡地から御幸ヶ原までの登山道は軽トラックが通過できるほどの広さの道路で綺麗に整備されていました。筑波山登山コースとしては最も楽なコースだと思います。標準所要時間は御幸ヶ原まで40分/1.2kmとのことです。駐車場には数台の車が止まっていましたが20台駐車できるようです。

ユースホステル跡地の深峰遊歩道登山口

　御幸ヶ原の直前で広い登山道は通行止めになり、横には階段があり、そこを登るとレストランの脇に出ました。

階段を登り御幸ヶ原に到着

直ぐに自然研究路に進み立身の石の上で少し休憩した後に男体山に登りました。頂上には雲はありませんでしたが視界は悪く街並みは見えませんでした。自然研究路の階段の石にホソバミドリヨトウがしがみついていました。

自然研究路の立身石

自然研究路のマップと今回出会ったホソバミドリヨトウ

　自然研究路を一周した後、御幸ヶ原のレストランで「筑波山うどん」を食べました。その後、女体山頂で景色を眺め、そこから筑波高原キャンプ場に下山しました。下山の標準時間は45分/1.6kmのようです。登りは60分/1.6kmとのことです。登山道はユースホステル跡地からの登山コースに比べて狭いのですが、階段も無く自然に走りたくなるような岩場の全くない林間地のコースでした。

女体山頂上とその近くにあるキャンプ場下山口

　キャンプ場は10月31日に閉鎖されたとのことでしたが、駐車場（７０台）は開放されていました。キャンプ場は予想以上に広くて、テントサイトの他にバンガロウやファイヤーサイトが設けられていました。

筑波山高原キャンプ場

　但し、ユースホステル跡地に向かう道路から分岐したキャンブ場への道は砂利道で少し狭い感じでした。車の通行には問題ないのですが、すれ違う際には注意する必要があるようです。ハイキングする人にとっては、安全で楽しいコースのように思いました。

　キャンプ場から少し歩いたところに女の川がありました。水はそれほど流れていませんでしたが、女体山に降った雨が流れてきているようです。男体山から流れる川は男の川と呼ばれているようですが、駐車場からの帰りに車で横切りました。

キャンプ場からユースホステル跡地に通じる山道と女の川

　道端の木々を眺めながら歩いているうちに、キャンプ場に向かう道路とユースホステル跡地に向かう道路の分かれ道に無事到着し、舗装された道をしばらく登り駐車場にたどり着きました。

キャンプ場とユースホステル跡地との分岐点

ユースホステル跡地の駐車場（20台駐車可能）

　今回は雨が降りそうな天候でしたので、初めて来た場所の下見のような状況になりました。年内にもう一度来たいと思っています。

　駐車場付近にキク科の花が咲いていました。自然研究路にも同じような花があったので写真を撮っておけばよかったと反省しています。関東ヨメナ、シロヨメナ、ユウガギク等の様々な類似種があるようです。

駐車場付近の道端にあったキク科の野草

　興味を持ちました。