令和５年牛久沼周辺の桜と花見会の復活

   ３月３１日に牛久沼まで散歩しました。国道六号線牛久土浦バイパス沿いの河原の歩道には菜の花が咲き、牛久沼のほとりの桜は満開で、花見会をされているグループもおられました。

牛久沼付近の風景（３月３１日）

　コロナ下で失われた日常が、少しずつ回復しているようで嬉しく思いました。

　牛久アヤメ苑付近の桜も満開になり、花見会や散歩の方々の声が聞こえました。

牛久沼三日月橋付近の桜（３月３１日）

　散歩道で、ムラサキサギゴケやヘビイチゴ、タンポポ、カタバミ等の草花をたくさん見かけました。

ムラサキサギゴケ

　林沿いではコブシの花に替わり、ニワトコがたくさんの花をつけていました。

ニワトコ

　牛久沼付近の田んぼは殆ど耕運され、その中を一羽のアオサギがゆっくり歩いていました。

アオサギ

その後、三日月橋を渡り「三日月橋桜並木散策コース」に入り、刈谷橋を渡って稲荷川沿いにアヤメ苑までもどりました。

桜並木の桜は見ごろで、その下を数人の方が桜を眺めながら歩いておられました。

桜並木散策コースの桜（３月３１日）

アヤメ苑から雲魚亭に向かいましたが、その道の両側に、ウラシマソウとムラサキケマンがそれぞれ群生していました。

ウラシマソウとムラサキケマン

雲魚亭からは牛久城跡に向かい、いつも通り徳月院、牛久小学校などを経て自宅に戻りました。

今回は、牛久沼やアヤメ苑付近の桜の他に、室町時代からの歴史を持つ東林寺や小川芋銭のアトリエだった雲魚亭、小川芋銭の墓がある得月院の桜の写真も撮りました。

散歩の途中、道端にあったヤエムグラやジシバリ、クサノオウ、キイチゴなども目にとまりました。

次々に野草が茂り花を咲かせていましたが、蝶々には出会いませんでした。越冬成虫がほぼ役割を終えて、次世代の卵が孵化し、幼虫が新芽を食べ始めた時期なのでしょう。

景色がどんどん変わるので、いつも散歩に出たいという思いで過ごしています。

桜が散り始めた牛久沼ほとりの散歩

   今日4月９日（土）は晴天だったので牛久沼の牛久市観光アヤメ苑に行ってきました。孫娘とアヤメ苑で昼食を食べました。

牛久市観光アヤメ苑（４月９日）

アヤメ苑から眺める牛久沼のほとりには草花も生え始め、ウクライナを思うとためらいもありますが、生物のサイクルがしっかりと回っていることを感じました。

牛久沼のほとり（４月９日）

アヤメ苑から三日月橋を渡ると長い桜並木が見えます。桜並木の桜は満開を終え吹く風によって花びらが次々に散ってしまうような状況でしたが、おだやかな散歩を楽しむことができました。

牛久沼近傍の桜並木

桜の周囲には満開のタンポポがたくさんありました。タンポポの花に、一齢の小さなヤブキリが陣取っています。命は繋がります。

桜並木草むらのタンポポ

タンポポの花に止まっている一齢のヤブキリ

春一番に姿を見せるツクシは胞子をまき散らした後、親のスギナの中に隠れてしまいそうです。

ツクシとその親のスギナ群落

桜やタンポポのように注目されることは少ないのですが、寒さに耐えながら最も早く台地を緑に染める役割を担う草花としては、ハコベを取り上げることが出来ます。

ハコベは世界中に約120種あるとのことですが、日本で「ハコベ」と言えば、通常はコハコベ（Stellaria media）とミドリハコベ（Stellaria neglecta）、ウシハコベ（Stellaria aquatica）の３種が該当するとのことです。

ハコベは春の七草として有名ですが、生薬名を「繁縷（ハンロウ）」と呼び、ハコベ粉末に塩を混ぜたものは「ハコベ塩」として歯茎のマッサージに使用された歴史が日本にあるとのことです。

2020年1月11日のブログではハコベの冷凍耐性に注目して記載しましたが、冷凍耐性に関与すると推定されているオリゴ糖のリクノース（Lychnose））やステラリオース（Stellariose（ハコベ属に因んだ命名））の他に、薬理作用を示すフラボノイドやステロイドサポニンなどが注目されているようです^１）ので興味を持ちました。勉強して見ます。

コハコベの花（雄蕊が少ない）

今回の散歩では、コハコベ（Stellaria media）やウシハコベ（Stellaria aquatica）の他にオランダミミナグサ（Cerastium glomeratum）や田んぼに生えていたノミノフスマ（Stellaria uliginosa var. undulate）の写真を撮ることが出来ました。

ウシハコベ

オランダミミナグサ

ノミノフスマ（田んぼに生育）

どれも小さな花ですが良く見ると綺麗です。でも、愛用のコンパクトデジタルカメラでピントを合わせるのが大変です。

しばらく、岩手で畑作業などをして戻ります。

 

参考）

１）Oluwole Solomon Oladeji et al. : Stellaria media（L.）Vill. A plant with immense therapeutic potentialsa: phytochemistry and pharmacology., Heliyon 6 (2020) e04150.

桜の花をちぎるスズメ

渡り鳥ではありませんが、春の訪れとともに仙台市から牛久市に移りました。

つくば市観音台にある農林研究団地の桜が有名なので4月13日に孫娘とともに花見に出かけました。約1.5kmの桜並木が満開になり、風が吹くたびに花びらが飛び散り、両手で捕まえることができるほどなので孫娘と競争しました。

花びらは歩道に散らばり、蜘蛛の巣にもひっかかっていましたが、何故か５枚の花弁が着いた丸ごとの花がちぎられたように歩道やその植え込みにたくさん落ちていました。　

上を見上げるとスズメが桜の枝に止まっていました。他の鳥を探したところ、ムクドリも見つかりました。

どうもスズメが花をちぎる犯人のようです。スズメは、主に硬い穀物を食べるのでクチバシが太く短く、桜の花にクチバシを差し込んでも蜜腺に届かないため、花の裏側の花托を噛み切り蜜を舐めるようになったとのことです。子スズメは親の仕草を見て学習するのだそうです。

人間の居住区に棲む鳥としてはスズメの他に群れて騒ぐムクドリが有名ですが、その他にヒヨドリも良く見かけます。これら３種の鳥のクチバシの形を比較すると、スズメが最も太くて短くついでムクドリ、比較的長いクチバシを持つのがヒヨドリのようです。ヒヨドリは、クチバシが長いので花の蜜を上手に舐めることができ、クチバシには良く花粉が付いているようです。ムクドリは、かろうじて桜の蜜を舐めることもできるようですが、スズメと同様に花をちぎることもあるとのことです。

桜の木は人間が植えたものではありますが、スズメやムクドリ、ヒヨドリそれぞれが三者三様に、人間も加えると四者四様にこの時期を楽しんでいるということになります。