高速道路サービスエリアのキノコ達

　茨城県常磐高速道路上りの中郷サービスエリアの草地に、珍しいキノコがたくさん生えていました。7月25日に仙台から茨城の牛久に出かけた時に見つけました。

 

これまで見たことのないユニークな姿の“キノコ”が眼にとまりましたので、思わずシャッターを切りました。あとで調べてみたところテングダケのようです。残念ながら毒キノコのようですが、小さなものから枯れかかったものまで、家族全員が揃っている感じでした。テングダケの他にも、初めて遭遇したキノコがたくさん生えていたので写真を撮りあとで調べてみましたが、サルノコシカケやキタマゴタケ以外は良くわかりませんでした。キノコを見分けるには相当の経験が必要なようです。テングダケとイボテングダケを見分けるのも難しいです。

 

テングタケの毒成分としてはイボテン酸が有名です。1964年に東北大学の先生がイボテングタケの毒成分を解明し、キノコの名前に因みイボテン酸と命名しています^１）。このイボテン酸は“うま味”物質でもあり、味の素のグルタミン酸ナトリウムや合わせ出汁に使用するイノシン酸よりもうま味が強いようです。

面白いことに、このイボテン酸はハエ取りにも使用できるとのことです。実は、昔から東北地方の農家などではハエを誘って死なせる“ハエトリタケ・ハエトリキノコ”が使われていたそうで、中でも“ハエトリシメジ”が有名だったようです。テングダケ類にもおなじ作用があることは知られていたものの、こちらは毒キノコということで、食用にしていたハエトリシメジが人気だった訳です。

このハエトリシメジの有効成分に関する研究は1954年から開始されています^２）。ハエトリシメジをハエがなめると直ぐに飛べなくなり、30分ぐらいで死んでしまうということですから、極めて速効性のある殺虫成分であると言えます。ハエトリシメジの殺虫成分は、イボテン酸とともに学会誌に掲載され^１）、ハエトリシメジの属名のTricholomaに因んでトリコロミン酸（Tricholomic acid）と命名されています。トリコロミン酸はグルタミン酸から生じ、次いでトリコロミン酸からイボテン酸が合成されますので、両者の化学構造は類似しており、トリコロミン酸もうま味を示すということです。でも、人間に対する毒性はイボテン酸より低いため、ハエトリシメジを食べることができた訳です。但し、現在はハエトリシメジに対しても、一度にたくさん食べないようにとの注意が行われています。

イボテン酸とトリコロミン酸は、生体ではグルタミン酸と同じ働きをし、脳では交換神経の受容体と結合して活性化し、舌ではうま味レセプターと結合してうま味を示すということになります。これら両成分の毒性が不明であるため、まだ利用することはできませんが、キノコの不思議の一端に触れたような気がします。

 

参考）

１）竹本常松ら : 薬学雑誌、84、1230 (1964)

２）大矢富二郎：日応動昆誌、3(1)、43(1954)